Kukkia!

Täällä Koreassahan tapahtuu keväisin niin, että joka helkkarin puu, puska, oksa, pensas ja karahka alkaa tupata kukkia pihalle. Siis ihan jokainen. Kaikki ovat tosi innoissaan kirsikan kukista ja netistä löytyy vinkkejä parhaista puistoista ja paikoista, missä niitä voi nähdä. Sitten odotetaan. Kirsikka kukkii noin viikon ja täydessä kukassa ennen lakastumista puut ovat vain muutaman päivät. Joku päivä kävelet kouluun ja huomaat, että nyt tässä kyllä joku kukkii, mutta ei se kyllä kirsikalta näytä. Ja eihän se olekaan. Sekaan tunkee keltaiset koreanonnenpensaat, luumupuut, aprikoosit, kuningasatsaleat, magnoliat ja canola. Talvi on Koreassa kuiva ja yksi kunnon sade riittää keväällä kukille. Yhtäkkiä niitä on kaikkialla. Kirsikatkin aloittavat ja kaikilla on kamera kädessä. Soul ja koko maa on täynnä erilaisia kukkafestivaaleja, joista on upeita kuvia netissä. Joka paikkaan ei ehdi kirsikoita ihmettelemään, koska ne kukkivat niin lyhyen aikaa. Youidon puistossa käytiin äänestämisen jälkeen pyörimässä ja porukkaa on aivan valtavasti. Eteneminen on vaikeaa. En todellakaan tiedä, miten upeat mainoskuvat otetaan tapahtumista, koska niissä maisemasta puuttuu ihmiset kokonaan. Todellisuudessa heti kukkien ilmestyttyä joka paikka on aivan täynnä.

Alla tulee nyt ote kevään kukista

Magnolia, ensimmäinen ilmestyjä kampuksella

Koreanonnenpensas aloittamassa

Kirsikan kukat täydessä kukassa kampuksella

Kuningasatsalea

Magnolia täydessä kukassa

Kuningasatsalea suurlähettilään puutarhassa vappuna

Koreanonni täydessä kukassa

Vaaleanpunainen magnolia

Äänestämässä lähetystössä

Täynnä ihmisiä

Youido kirsikankukka festivaali

Youido Han River puisto

Uusi lukukausi, uudet ihmiset, uusi kämppä

Maaliskuun alussa päästiin vihdoin aloittamaan uutta lukukautta. Muutettiin Minnan kanssa pois Suminin luota ja tavaroiden kantamisessa oli kyllä aika työ. Viime syksyn asuin kakkoskerroksessa eli vain puoli kerrosta kadulta, mutta nyt muutin Minnan huoneeseen viidenteen kerrokseen, koska tämä huone on huomattavasti isompi kuin entinen huoneeni alakerrassa. Ajateltiin syksyllä, että tämä kämppistilanne on ihan kestämätön; kumpikaan ei oikein tullut toimeen oman huonekaverinsa kanssa. Laitettiin useaan otteeseen sähköpostia asuntolavastaavalle ja varmaan hermostutettiin koko toimisto, mutta lopulta kuitenkin onnistui ja päästiin siis samaan huoneeseen. Koko päivä siinä varmaan meni, kun kannettiin erinäisiä kasseja ja laukkuja tänne ylös ja purettiin kaikki kaappeihin. Suminilla oli säilössä meidän omien tavaroiden lisäksi myös kaikenlaista taloustavaraa ym. jota viime lukuvuonna kertyi eikä haluttu heittää kaikkea menemään, koska uudet pitäisi sitten joka tapauksessa hankkia eli siellä oli sitten sulassa sovussa lautasia ja paistinpannu, syömäpuikkoja ja pyykinpesuaineita ym sekalaista odottamassa.

Kokko Global Field Tripillä (tähän viimevuotinen kämppikseni kaatui
liikaa sojua nautittuaan. Ensimmäinen merkki huonosta huonekaverista.)

Kaiken tämän lisäksi meille on Minnan kanssa luovutettu useamman ihmisen jäämistöt eli jo Koreasta lähteneiden kavereiden ja heidän kämppiksiensä tavaroita. Tällä hetkellä meillä on tavaraa ainakin viideltä eri ihmiseltä ja kaikki kaapit, hyllyt, kaapin päällyset, sängynalustat ja muut mahdolliset paikat ovat ihan täynnä. Jos tässä huoneessa haluaa vielä elää, tänne on ihan kirjaimellisesti mahdotonta tunkea enää enempää tavaraa. Normaaliin asuntoon kaikki tämä varmaan sujahtaisi ihan helposti, mutta kun kyseessä on noin 18 neliön huone, jossa asuu kaksi ihmistä, on tilasta jo normaalisti vähän puutetta. Nyt kuitenkin kiitos kaikkien tavaransa tänne jättäneiden meillä on käytössä sellaisia yleellisyyksiä kuin ylimääräisiä pyyhkeitä, lakanoita, kokoontaitettava sateenvarjo, henkareita ja aivan tajuton määrä vanupuikkoja. Välillä laatikoista tulee esiin myös täysin odottamattomia esineitä: en ole ostanut teippiä täällä, mutta eräs päivä sellaista kuitenkin kaipailin ja kas, sitähän löytyi, kiitos entisen kämppikseni Konstan. Jotenkin sekin oli tänne vain kulkeutunut.

Welcoming Party

Suurin osa vaihatareista on täällä vain yhden lukukauden ja ennen joulua ja vielä nyt keväälläkin kävin saattamassa ihmisiä useaan otteeseen lentokentälle. Uudet vaihtarit saapuivat juuri ennen lukuvuoden alkua. Kun lentokentältähakupäivä koitti, meidät jätettiin muutaman muun vanhan vaihtarin kanssa etsintäpartioksi, jos joku haluais tulla itsekseen asuntolalle ja sattuisi eksymään matkalla. Jokuhan meille sitten jo hädissään laittoi viestiä, mutta nukuttiin niin sikeästi, että ei kuultu mitään eli varsin pätevä porukka oltiin tähän hommaan...

Kevään kursseiksi valitsin Understandin North Korea, International Corflict and Peace, Politics of Information Society sekä Mythology and Culture: East and West. Kurssi-ilmoittautuminen oli ensimmäisen kerran talvella ja olin ajoittanut hommat niin, että olisin silloin Singaporessa siinä toivossa, että netti olisi tarpeeksi nopea ilmoittautumisen tekemiseen. Heräsin kuitenkin liian myöhään enkä saanut yhtäkään kurssia. Seuraava mahdollisuus oli juuri sinä aamuna kun palasin Souliin eli seisoskelin immigration-jonossa ja odottelin rinkkaa koneesta kun ilmoittautuminen oli käynnissä. Sain kuitenkin Suminin ystävän tekemään ilmoittautumisen puolestani eli säästyin siltäkin paniikilta. Mytologia -kurssi osoittautui kuitenkin niin turhaksi, että päätin jättää kurssin tekemättä. Täällä kursseilta ei kuitenkaan noin vain häivytä, koska meno ei ole niin itsenäistä ja vapaata kuin Suomessa, joten nyt vain joudun ottamaan hylätyn kurssista.

Huomionarvoisaa on lämmitin, koska noin 5 asteen lämpötila oli liian kylmä korealaisille

Heti lukuvuoden alkuun IFCC järjesti Welcoming Partyt sekä Global field tripin. Molemmat olivat sangen samanlaiset kuin viime vuonna. Käytiin myös isommalla porukalla uudestaan Dragon Hill -kylpylässä. Osa porukasta kuitenkin jäi koko ajaksi makaamaan saunatilojen lattialle, koska he eivät tajunneet, että kylpylätiloissa piti olla alasti. Kaiken kaikkiaan voisi sanoa, että nyt keväällä vaihtarit ovat huomattavasti mukavampia kuin viime syksynä, mutta en kyllä silti pyörrä kantaani amerikkalaisista ja ranskalaisita.

Metron penkille on hyvä nukahtaa raskaan illan jälkeen 

Uusi kylpyläreissu

Global Field Tripin voittajajoukkue, En tosin usko, että omalla
panoksellani oli paljoa osuutta voittoona.

Uusi vuosi

Helmikuun puolivälissä Koreassa juhlitaan uutta vuotta. Päivä lasketaan jotenkin kuukalenterista niin että uusi vuosi on talvipäivänseisauksen jälkeinen toinen uusikuu eli se vaihe kun kuuta ei näy ollenkaan. Homma menee samalla tavalla Kiinassa, joten olen kuullut paljon kun tätä kutsutaan kiinalaiseksi uudeksi vuodeksi, mutta täällä siis juhlitaan oikeasti korealaista uutta vuotta. Joskus harvoin kiinalainen ja korealainen uusi vuosi sattuvat eri päiville, koska Korea on tunnin edellä Kiinaa ja tämä sitten saattaa joskus sekoittaa koko hommaa jotenkin. Koreaksi juhlan nimi on 설날 eli Seollal. Uutta vuotta juhlitaan kolme päivää ja tapahtuu samanlainen ilmiö kuin syksyllä Chuseokin aikaan eli Soul tyhjenee. Useat kaupat ja ravintolat olivat kiinni ja korealaiset kokoontuivat perheidensä kanssa tekemään jotakin esi-isien palvontaa ja muita riittejä.

Me päätettiin Minnan kanssa, että nyt lähdetään sitten kokeilemaan jimjilbangia eli perinteistä korealaista kylpylää kaiken muun toiminna ollessa vähän rajoittunutta, koska kaikki oli kiinni. Tehtiin vähän tutkimusta muutamasta blogista ennen kuin lähdettiin, koska jimjilbang ei ole ihan mikään tavallinen kylpylä. Näitä kylpylöitä löytyy monia ympäri Soulia, mutta valittiin Dragon Hill -niminen paikka, koska sinne oli helppo päästä ja se oli melko keskustassa sekä ulkomaalaisten suosiossa eli siltä löytyi opasteet myös englanniksi ja henkilökuntakin puhui englantia. Dragon Hill on auki 24/7. Noin 12 tuntia päivällä maksaa 10 000 wonia eli noin 8 euroa ja sitten yöstä joutuu maksamaan 13 000 wonia eli noin 10 euroa.

Savimajan näköinen sauna

Kassalla meille lykättiin käteen aivan valtavan tyylikkäät kulahtaneet shortsit ja t-paita ja kaksi minikokoista pyyhettä. Kengät jätettiin lokerikkoihin eteiseen ja sitten siirryttiin pukuhuoneeseen, jonne kaikki muut tavarat jätettiin ja vaihdettiin näihin tyylikkäisiin kylpylän tarjoamiin vaatteisiin. Tästä oli tarkoitus siirtyä kaikille yhteisiin saunatiloihin, jossa siis oltiin vaatteet päällä. Sauna ei ehkä ollut ihan oikea sana kuvaan näitä huoneita, koskaa lämpötila ei ollut kovin huima missään niissä.

Leivinuunin näköinen sauna

Kaikille saunoille oli annettu jokin vaikuttava nimi ja joka paikalla piti olla erilaisia parantavia ominaisuuksia. Oli mm. perinteinen hiiliuuni, mäntypolttopuusauna, kristalli aurinkosuola huone, hinoki-puu huone, jäähuone, pyramidimeditaatio huone ja nephrite jade-energia huone näin vapaasti käännettynä. Kaikki huoneet oli jotenkin todella kummallisen mallisia ja näyttivät joko savimajoilta tai pyramideilta. Mitään penkkejä ei ollut vaan siellä sitten lattialla istuttiin ja jotenkin semi-hikoiltiin sellaisen puoliksi lämpimän saunan lämpötiloissa. Korealaiset siellä lattioilla nukkuivat ja joissakin saunoissa oli sellaisia leivinuunien näköisiä koloja seinissä, jonne sai ryömiä nukkumaan. Yleisistä tiloista löytyi myös ulkouima-allas, mutta helmikuussa oli vielä sen verran kylmä, että ei ihan viitsitty sinne pulahtaa. Sen lisäksi altaassa olisi pitänyt käyttää pitkää uimapukua, useimmilla korealaisilla oli sellainen nilkkoihin tai polviin asti ulottuva puku. Uimalakki oli myös pakollinen. Ulkoa löytyi myös "suomalainen sauna", joka ei kyllä todellisuudessa ollut suomalaista saunaa nähnytkään. Se ei tosin ollut savimajan näköinen ja penkitkin löytyivät, mutta lämpötila lähenteli 40 astetta eikä mitään kiuasta ollut näköpiirissä. Saunojen vieressä oli myös pieni pelihalli ja ravintola. Keskellä koko hommaa oli iso avoin tila, jossa oli kioski ja muutama TV. Siellä korealaiset sitten makasivat shortsiasuissaan lämmitetyllä lattialla, osa nukkui, osa katsoi TVtä ja suurin osa vain tuijotti puhelintaan. Kioskin suosituin tuote näytti olevat poltetut pikimustat kananmunat.

Pyramidin näköinen sauna

Jäähuone

Pelihalli. Korealaisilla päässään pyyhkeet käärittynä lampaan näköisiksi.
En ole ihan varma, miksi tätä tehdään, mutta ilmeisesti se ainakin näyttää söpöltä.
Ja sehän on täällä tärkeintä.

Iso aula, jonka ympärillä kaikki saunat olivat.

Ihmiset tyylikkäissä asuissaan

Kun saunoissa oli hikoiltu tarpeeksi, muutamat pelit pelattu ja lattiallakin vähän maattu korealaisten joukossa (kaikkea pitää kokeilla) siirryttiin niihin varsinaisiin kylpylätiloihin. Naisille ja miehille oli eri kerrokset, koska jimjilbangeissa ollaan alasti. Tyylikkäät shortsipuvut piti siis käydä hylkäämässä pukuhuoneeseen tai muuten sai selkäänsä tuimilta korealaisilta mammoilta.
Kylpyläpuoli ei tosin mitenkään tarkoittanut jotain vesiputoiksilla ja tekokasveilla ym. hommilla koristeltua allasosastoa, joita Suomessa näkee. Tämä paikka ei ollut rentoutumista vaan parantumista ja peseytymistä varten. Erilaisia altaita löytyi paljon ja nimet olivat taas yhtä mahtipontisia kuin saunaosastolla: luonnollinen kallioperä merivesi kylpy, toiminnallinen kuuma kylpy, toiminnallinen kylmä kylpy, koko vartalon vesihieronta kylpy, korealainen ginseng kylpy, parantava yrttikylpy ym.

Saunoja löytyi myös muutama ja ne olivatkin huomattavasti saunamaisempi ainakin lämpötilansa puolesta kuin saunaosaston saunat. Löytyi mm. osmoottinen kuiva suolasauna sekä märkä kulta-aromi sauna ja lämpötilaa jopa 70 astetta. Ensimmäinen oli ihan nimensä mukaisesti kuiva sauna, sillä ilmankosteus oli ihan minimaalinen ja hengittäminen oli todella vaikeaa. Jälkimmäinen sauna oli myös osuvasti nimetty, sillä se sitten olikin todella märkä. Katossa oli suihkut ja saunassa siis satoi ja lämpötilan takia osa vedestä siinä sitten höyrystyi, joten tuntui kuin olisi kävellyt uima-altaassa. Kaikilla näillä saunoilla ja altailla oli kuulemma kaiken maailman parantavia ominaisuuksia ja jos kaikkiin lupauksiin oli uskominen tämän rissun jälkeen meidän olisi pitänyt olla terveitä kaikesta ummetuksesta ja finneistä syöpään ja ikääntymiseen asti.
Suurin osa kylpyläosastosta oli kuitenkin varattu suihkuille ja korealaiset näyttivät olevan enemmän keskittyneitä istumaan suihkujakkaroilla ja peseytymään perusteellisesti. Jossain takakulmassa oli myös kuorintapöydät, jotka kuitenkin maksoivat erikseen. Siellä olisi kuulunut mennä alasti makaamaan pöydälle ja raivokkaat korealaiset mammat olisivat hanganneet sinut sitten pesusienillä ihan keitetyn ravun väriseksi ja suunnilleen vereslihalle. Ei kokeiltu. Monen tunnin jälkeen tämäkin kokemus saatiin sitten pakettiin ja poistuttiin paikalta hyvin hämmentyneinä ja iho ihan rusinana.

Tässä mainio video aiheesta, kun Conan O'Brien käy tutustumassa samankaltaiseen laitokseen USAssa. https://www.youtube.com/watch?v=k70xBg8en-4

Seuraavana päivänä lähdettiin katsomaan Namsangol Traditional Korean Villagea, eli aluetta, jolle on säilötty useita vanhoja ja perinteisiä korealaisia rakennuksia. Uuden vuoden kunniaksia paikalla järjestettiin jonkinlainen kulttuuritapahtuma ja lapsille oli tarjolla kaikenlaista toimintaa kuten perinteisten korealaisten maskien maalaamista, jousipyssyn tekoa ym. Kuten arvata saattoi, paikka oli aivan tuhottoman täynnä. Kierrettiin kylä läpi ja kuunneltiin muutama musiikkiesitys perinteistä korealaista musiikkia ja sitten todettiin, että on parasta lähteä väenpaljouden tieltä. Suunnattiin Myeongdongiin, joka on iso shoppailualue ja tärkeä turistikohde, joten siellä kaikki kaupat olivat auki, mutta tietysti tämäkin paikka oli aivan täynnä lomailevia korealaisia ja kiinalaisia.

Namsangol ja takana Namsan-vuori

Ihmisiä, pajon, aina ja joka paikassa

Tradional Korean Village

Vähän vanhaa ja uutta siinä rinnakkain

Arirang -eritys. Laulajilla päällä perinteiset korealaiset puvut

Lisää kuvateksti

Myeongdong, täynnä

Hyvää uutta vuotta!

Uuden vuoden päätteeksi käytiin vielä elokuvissa Time Square Mall -ostoskeskuskessa. Siellä olevalla elokuvateatterilla on väitetysti maailman levein valkokangas Starium-salissa ja sinnehän meidän piti sitten päästä. Ja olihan se kangas nyt leveä, mutta en huomannut sen mitenkään erityisesti parantavan katselukokemusta. Myös stereosysteemien pitäisi Stariumissa olla jotain megatehokkaita, mutta kuulen kyllä ihan normaalillakin systeemillä hyvin, että en oikein ymmärrä tällaista hifistelyä.
Time Square Mall oli myös todella iso ja kauppoja riitti. Alakerrassa metroaseman kyljessä oli myös ostoskeskus kuten täällä yleensä on. Siellä kaupat ovat pienempiä eikä mitään ketjuliikkeitä ja myyvät yleensä kaikki samanlaisia korealaisia vaatteita. Parasta koko ostoskeskuskessa oli kuitenkin salaaattiravintola, josta saatiin ihan oikeaa salaattia, mikä on täällä aika harvinaista ja se kyllä kruunasi koko uuden vuoden.
Eli näin sitten helmikuussa päästiin salaatin voimalla aloittamaan uutta vuotta, joka on muuten vuohen vuosi nytten, tiedoksi vaan kaikille. Joskus kuulee, tätä sanotaan myös lampaan tai pässin vuodeksi ja yritin selvittää tätä hämmentävää seikkaa, koska minusta kyseessä ovat kuitenkin eri eläimet, mutta nyt onkin siis niin, että täällä päin maailmaa näiden eläinten välillä ei tehdä eroa. Vuohi ja lammas ovat siis sama asia!

Salaattia! Valkoinen pallo ei ole jäätelöä vaan vuohenjuustoa

Time Square Mall

Jatkuva ihmisvirta

Underground mall, joka sekin vain jatkui ja jatkui